Im Zentrum einer fernen Galaxie umkreisen sich vermutlich zwei supermassive Schwarze Löcher auf einer engen Bahn

Supermassives Schwarzes Loch

Tucson (USA) - Nahezu alle großen Galaxien beherbergen in ihrem Zentrum Schwarze Löcher mit der millionen- oder gar milliardenfachen Masse unserer Sonne. Zusammenstöße und Verschmelzungen spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Galaxien. Da liegt der Schluss nahe, dass es im Herzen vieler Galaxien Schwarze Doppel-Löcher geben müsste - zwei Schwerkraft-Monster also, die sich gegenseitig umkreisen.

Zwei amerikanische Astronomen haben nun in der Strahlung einer vier Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxie Hinweise auf ein besonders enges Schwarzes Doppel-Loch gefunden: Die beiden Schwarzen Löcher besitzen demnach Massen von 20 Millionen und 800 Millionen Sonnenmassen und umkreisen sich mit einer Umlaufzeit von etwa einhundert Jahren im Abstand von nur einem Drittel Lichtjahr.

"Unsere Beobachtungen lassen sich am besten durch ein doppeltes Schwarzes Loch erklären", schreiben Todd Boroson und Tod Lauer vom National Optical Astronomy Observatory in Tucson, Arizona, in ihrer Online-Veröffentlichung, "aber es besteht auch die Möglichkeit, dass es sich um eine zufällige Überlagerung zweier Objekte in unterschiedlicher Entfernung handelt." Einen endgültigen Beweis können nur weitere Beobachtungen liefern, was aber angesichts der kurzen Umlaufzeit kein allzu großes Problem sein sollte, so die Astronomen. Schon innerhalb von einem Jahr sollten sich im Spektrum des Galaxienzentrums Veränderungen durch die Bahnbewegung der Schwarzen Löcher nachweisen lassen.

Boroson und Lauer hatten die Spektren von insgesamt 17.500 Quasaren - hell leuchtenden Galaxienkernen - nach Auffälligkeiten durchforstet. Bei dem Objekt mit der Katalogbezeichnung J1536+0441 im Sternbild Kopf der Schlange stießen sie im Spektrum auf Strahlung, die von zwei verschiedenen Kernen zu stammen scheint. Wenn weitere Beobachtungen bestätigen, dass es sich tatsächlich um ein Schwarzes Doppel-Loch handelt, ist es das engste derartige Paar, das bislang aufgespürt wurde. Den bisherigen Rekord halten zwei Schwarze Löcher, die sich alle 150.000 Jahre im Abstand von 25 Lichtjahren umkreisen.